UT Longhorns 37 – Wisconsin Cowboys 17

Ein American-Football-Spiel im College Football hatte ich mir ja immer schon einmal live ansehen wollen, um die Atmosphäre in einem solchen (riesigen) Stadion kennenzulernen. Schon hier in Karnes City, bei den Spielen der High-School-Mannschaft, ist ja Einiges los, aber das ist ja nun wirklich nur Dorf – ohne das jetzt zu abwertend verstehen zu wollen. Es sind eben nur mal so etwa 200 bis 300 Zuschauer da. Obwohl: für eine Kleinstadt von gerade einmal etwa 3500 Einwohnern finde ich das schon ganz beachtlich. Und die Kulisse ist auch schon hier ganz enorm. Aber wie gesagt, ich wollte auch gerne die „große Liga“ [wenn auch nicht „Pro-Football„]  kennenlernen, und da Mary bekennender Football-Fan ist – und zwar der „Longhorns„, der Mannschaft der University of Texas at Austin – hatte ich ihr zum 3. Jahrestag unserer Hochzeit Karten geschenkt für das erste Spiel in dieser Saison [Longhorns gegen die Wisconsin Cowboys] in Austin. Da sind wir dann also gestern hin.

Mary wollte schon früh da sein, um auch ja nichts (von den Vorbereitungen) zu verpassen, und so waren wir schon gegen 16:15 im Stadion, obwohl das Spiel erst um 19:00 beginnen sollte. Wir hatten etwa 15 Minuten zu Fuß vom Stadion geparkt, und selbst so weit entfernt mussten wir [auf einem Kirchenparkplatz übrigens – die Einnahmen wurden von der Kirche für wohltätige Zwecke verwendet] immerhin $20 Dollar zahlen. Aber es ist eben auch ein „Massenauftrieb“ und da sind Parkplätze mehr als gesucht. Und wenn ich richtige orientiert bin, gibt es bei diesem Stadion, das auf dem Campus der Universität liegt, keine wirklich großen Parkplätze – jedenfalls keine, die solche Massen Autos [das Stadion fasst immerhin über 100.000 Zuschauer] aufnehmen könnten. Wie gesagt, wir sind zu Fuß in der Hitze hingedackelt.

Bemerkung am Rande: man durfte keine „große“ Kamera, d.h. eine mit Wechselobjektiv mit ins Stadion nehmen, und auch nur eine kleine Tasche. Ebenfalls nicht erlaubt waren Getränke irgendwelcher Art. Da wollen sie wohl ihre eigenen verkaufen. Aber das Gute dabei: kein Alkohol im Stadion! Überhaupt: bei all der überschwänglichen Begeisterung, die uns – mit Hymnen singen etc. – manchmal schon übertrieben vorkommt, hat es hierzulande ausgesprochen disziplinierte Fans. Und außerdem ist das Stadion, wie der gesamte Campus, eine tabakfreie Zone.

Und so präsentierte sich dann das Stadion von außen:

Darrell K. Royal – Texas Memorial Stadion

Das „Darrell K. Royal – Texas Memorial Stadium„, wie es mit offiziellem Namen heißt.

Hier ein Link zur offiziellen Website: Darrell K. Royal – Texas Memorial Stadium

Wir saßen in Sektion 8, direkt an der Grenze zu Sektion 7, also etwa auf Höhe der Touchdown-Zone, in Reihe 24 – im Prinzip gar kein schlechter Platz. Kostenpunkt übrigens: $105/Ticket – gar nicht ohne, die Preise da, oder? [Ich habe gerade einmal nachgesehen: für das Spiel am kommenden Samstag gehen die Preise für eine einzelne Karte von $25 bis $650!] Ach ja, und dafür, dass man sie nicht zugeschickt bekommt, sondern sie selber ausdrucken muss, bezahlt man dann dennoch für „delivery services“ $4,95 zusätzlich zu der ohnehin erhobenen „service fee“ in Höhe von $21 – worin auch immer dieser „Service“ bestehen soll. Die Leute hier wissen schon, wie man zu Geld kommt!

Die Nordseite, nach dem Sponsor „Red“ McCoombs benannt:

Stadion – Nordseite

Tor # 8:

Stadion – Tor/Eingang 8

Schon lange vor Beginn des Spiels gibt die Band auf der Straße vor dem Stadion ein Konzert, u.A. auch, um die Mannschaft bei der Ankunft willkommen zu heißen:

Draußen spielt die Band

Der bedeutendste der über 100.000 Zuschauer  😉 , standesgemäß in der Farbe „burnt orange“ und mit Longhorns-Emblem auf Hemd und Kappe:

VIP # 1

Noch, aber es ist ja auch noch mehr als eindreiviertel Stunden vor Spielbeginn, ist das Stadion natürlich weitgehend leer. Aber es sollte sich noch füllen! Kaum zu glauben, wie viele Zuschauer hier zu so einem Spiel kommen: für dieses Spiel war das Stadion mit seinen insgesamt 100.119 Plätzen fast bis auf den letzten Platz besetzt!

Noch ist es ziemlich leer im Stadion

Die bedeutendste Zuschauerin  😉  blickt hier etwas (sehr) skeptisch drein, sollte aber später allen Grund zur Freude haben, denn „ihre“ Longhorns haben die Wisconsin Cowboys mit 37:17 abgefertigt.

VIP # 2

Ein Blick von unseren Plätzen aus direkt nach gegenüber lässt die enormen Dimensionen dieses Stadions [es ist übrigens das einzige nicht-überdachte Stadion in den USA mit mehr als 100.000 Plätzen Kapazität] erahnen.

Gewaltige Dimensionen

Was bei keinem Spiel der Longhorns fehlen darf, ist „Bevo“ [der jetzige ist mittlerweile die Nummer 14 in der langen Reihe], das Maskott“chen“ der Longhorns …

Bevo XIV

… ebenso wenig wie „Smoky, the Cannon„:

Smoky, the Cannon

„Smoky“ wird übrigens bei jedem Tor der Longhorns abgefeuert: ganz schön laut. „Bevo“ wurde früher im Stadion rundgeführt, ist aber jetzt auf seinen Platz am Rande „verbannt“ und sieht da absolut geduldig dem Treiben seiner Mannschaft und seiner Fans zu.

Und dann, über eine Stunde vor dem Spiel, beginnen die Mannschaften, sich vorzubereiten. Das gegnerische Team lockert sich auf:

„Cowboys“ in Weiß

Die Heimmannschaft schießt sich ein:

Die Longhorns schießen sich ein

Und dann kommt die „Marching Band„, angeführt von der „Dicken Bertha“ …

Die „Dicke Bertha“

… und der Twirlerin und den Fahnenträger(inne)n

Einzug der Kapelle – 1

Die Band marschiert ein …

Einzug der Kapelle – 2

… in Reih‘ und Glied

Einzug der Kapelle – 3

Auch Cheerleaders dürfen natürlich nicht fehlen:

Schöne Rücken können auch entzücken

Wie es sich für texanische Cheerleaders bei einem Team wie den Longhorns gehört, tragen diese jungen Damen die cowboytypischen „Chaps“ an den Beinen, allerdings nicht aus Leder, sondern aus Stoff.

Die Marching Band spielt „The Eyes of Texas Are upon You„, während eine Riesenflagge auf dem Spielfeld präsentiert wird, und mehr als 100.000 Menschen singen diese Hymne mit, wobei alle ihre rechte Hand mit dem Symbol der Longhorns, dem „Hook ‚em, Horns“ Zeichen, hochgereckt halten – hier im Vordergrund ganz deutlich zu sehen:

The Eyes of Texas Are upon You

M.E. sehenswerte Videos – natürlich nicht vom gestrigen sondern von anderen Spielen – finden sich hier:

• The Eyes of Texas Are upon You
• The UT Longhorn Band
• Longhorn Band Halftime Show
• University of Texas Band

Die Präzision, mit der diese Marching Band marschiert, ist wirklich bewundernswert.

Und noch etwas zum Selbstverständnis der Longhorns: sogar bei der Trauerfeier für Lady Bird Johnson,der Witwe des 36. Präsidenten des vereinigten Staaten von Amerika, Lyndon B. Johnson, wurde diese Hymne in der Kirche gesungen/gespielt, wobei alle Anwesenden – die Geistlichen eingeschlossen – das „Hook ‚em, Horns“ Symbol zeigten:

• Lady Bird Johnson Funeral

Nach jedem Tor, das ja, wie oben gesagt schon mit einem Schuss aus „Smoky, the Cannon“ gewürdigt wurde, laufen dann auch die Fahnenträger einmal ums Stadion …

Fahnen und Cheerleader

… während für jeden Punkt die Cheerleaders einen Salto schlagen und „Big Bertha“ auch jeweils einmal pro Punkt geschlagen wird.

Und am Ende steht es dann 37:17 für die Longhorns:

Endstand: 37 zu 17

Abschließend dann noch ein paar Bemerkungen:

American Football ist wirklich nicht meine Lieblingsmannschaftssportart. Ich kann mich mit den wenigen Spielzügen, die nur möglich sind, einfach nicht anfreunden. Ich weiß, es gibt jede Menge Varianten, und ein früherer Schüler hat mir nach einem Jahr an einer amerikanischen High School einmal erklärt, man müsse unbedingt diese – hunderte – von möglichen Varianten kennen, um an dem Spiel Gefallen zu haben, aber ich finde, es sind im Prinzip nur zwei Möglichkeiten überhaupt: entweder geht es sozusagen „mit dem Kopf durch die Wand“, d.h. der Spieler mit dem Ball versucht mit aller Gewalt, sich einfach durch die massive Abwehr vor ihm zu wühlen, oder der „Quarterback“ wirft einen weiten Pass und der („Wide) Receiver“ schnappt sich den und rennt dann auf „Deubel komm‘ raus“ Richtung End-Zone. Das erinnert mich ganz stark an das frühere „Kick-and-Rush“ im englischen Fußball. Football ist meiner Meinung nach durch die Spielregeln limitiert, weil z.B. der „(Wide) Receiver„, wenn er denn einmal den Ball hat, diesen nicht zu einem anderen Mitspieler passen darf. Ein (schönes) Kombinationsspiel wie z.B. beim Fußball ist damit unmöglich.

Dazu kommt, dass die Spielzüge oft nur ein paar Sekunden dauern, und es dann eine mehr oder minder lange Pause gibt, während sich die Mannschaften neu formieren. Richtig lange, sagen wir mal eine Minute oder mehr, dauert ohnehin kein einziger Spielzug. Und die Pausen sind manchmal einfach zu lang, insbesondere dann, wenn im Fernsehen mal wieder Werbung angesagt ist – und das ist ja spätestens alle 10 Minuten. Dann wird das Spiel schlicht und einfach für die Zeit unterbrochen! Und so sitzt man dann für insgesamt 60 Minuten Spielzeit doch glatt 3 bis 4 Stunden im Stadion. Da lobe ich mir Fußball: 90 Minuten – plus ggf. ein paar Minuten Nachspielzeit – mit so gut wie keinen Unterbrechungen und viel Spielfluss! Aber das ist natürlich auch einer der Haken, warum Fußball hier in den USA nie zu einer großen Massensportart werden wird: das Fernsehen ist nicht an Übertragungen interessiert, weil viel zu wenig Zeit für Werbeeinblendungen vorhanden ist. Und da beißt sich die Katze in den Schwanz: weil es nicht im Fernsehen ist, ist das Publikumsinteresse auch geringer, und weil das Publikumsinteresse geringer ist, gibt es keine Fernsehübertragungen.

Was mich persönlich am gestrigen Spiel übrigens auch störte: ich konnte kaum etwas sehen. Mary hatte mich allerdings schon vorgewarnt: die Zuschauer stehen (fast) während des gesamten Spiels. Und da ich nun mal kaum länger als 5 Minuten am Stück stehen kann, meines Rückens wegen, saß ich dann ohne jede Sicht auf’s Spielfeld. Noch nicht einmal die große Anzeigetafel konnte ich sehen. Schade drum, aber was soll’s. Ich hätte ja wenigstens ab und zu aufstehen können. Aber das war mir einfach zu blöd, und so sehr war ich auch gar nicht am Spiel interessiert.

Trotzdem aber: ich bin froh, dagewesen zu sein. Die Atmosphäre mit den 100.000 Zuschauern und dem Ganzen Drum und Dran war schon beeindruckend und wirklich erlebenswert. Einmal dagewesen zu sein war ein Muss, aber mehr als einmal braucht es auch wieder nicht zu sein. Da muss Mary dann wohl, wenn sie noch einmal hingeht, mit Freunden/Bekannten gehen, aber wohl weniger mit mir. Aber sie wird’s mit Fassung tragen.

In diesem Sinne, „Hook ‚em, Horns!“

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